2011年1月20日和21日，中国国家主席胡锦涛访问和参观了地处美国芝加哥的孔子学院和中资企业展览。国家元首选择访问孔子学院、中资企业和芝加哥市这三个难以进入中美外交主流的单位和地点，意义重大而且深远。40年前的1971年，正是一些难以进入主流的小人物、小事件和小机遇，最终推动和促成了改变世界和中美关系的乒乓外交，奏响了一曲中国公共外交的历史凯歌。胡锦涛访问芝加哥的元首外交，正在或将要产生不可低估的公共外交效应。

参观孔子学院

2011年1月21日，胡锦涛参观了地处芝加哥的佩顿高中，芝加哥的孔子学院就设立在这一家高中。在几百所孔子学院中，胡锦涛选择芝加哥孔子学院，其示范效应十分明显。

芝加哥孔子学院所具有的三大特点，是其他所有美国的孔子学院都无法比拟的。第一，这是唯一一家设在美国高中的孔子学院，中文课程不仅有学分，能够满足外语必修课的要求，而且可以作为中学生考大学的重要参考。第二，芝加哥孔子学院犹如芝加哥地区中小学中文教学的“批发商”，面向所有芝加哥和伊利诺伊州北部地区，教育理念十分新颖。鉴于目前每个学校使用中文教师的数量有限，如果在每个高中都设一名中文老师，显然会浪费师资。芝加哥孔子学院就是希望利用有限的师资，最大限度地开设中文课程。目前，这家孔子学院拥有58名全职、3名兼职的中文教师，为芝加哥地区25所小学和17所高中开设中文课，共有12000多名学生正在选修中文。芝加哥的高中大量开设汉语大学预修课程及考试（Advanced PlacementChinese Language and Culture Course and Examination，简称AP中文考试），为美国学生学习中文和申请大学提供了重要激励，因为许多美国大学都承认AP中文的成绩，可以免修大学的外语课程。所以，芝加哥孔子学院已经起到了以点带面、全面辐射的效应，短短5年，迅速成为全美最大的孔子学院。第三，芝加哥孔子学院不仅教中文，而且组织、举办各类有关中国文化的活动，成为立体式传播中国文化的载体。在芝加哥孔子学院的文化教学中心，中国文化的氛围十分浓厚，到处悬挂了中国的风筝、京剧脸谱、扇子、古画及书法作品，中文图书和音像制品琳琅满目，师生可以自由使用各种中文学习软件。学院还曾多次邀请中国民间艺术家介绍年画、风筝、剪纸等传统艺术，深受学生欢迎。这种将教学与娱乐、语言与文化、课堂与实验合二为一的教学方法，已经成为一种有效的教学模式，推动了中文教育的迅速发展。

胡锦涛选择具有上述三大特点的芝加哥孔子学院，能够促使美方减少障碍，将目前设在大学中的孔子学院朝着有学分、有专业、有学生的“三有”方向转型，加大对孔子学院的支持力度，促使中文课程真正成为美国大学教育的一个有机组成部分。同时，胡锦涛的访问能够进一步推动全美中小学全面推广芝加哥模式，促使中文与西班牙语一样，列入中小学正式的外语课程，推动美国大、中、小学相互配套，形成中文教学一条龙。

参观在美的中国企业

胡锦涛在芝加哥参观了美国中资企业的展览，有力推动了中国的企业公共外交。2011年1月21日，胡锦涛参观了地处芝加哥的美国中西部中国企业展，有十家企业参展。参展的龙头中资企业是万向美国公司，这是在美投资最为成功的中国跨国企业之一，目前在美拥有28家子公司，2010年销售额超过20亿美元，2008年被美国罗兰贝格管理咨询有限公司评选为在美国的最佳中资企业，并被哈佛大学商学院选为教学和研究的成功案例。

万向美国对美国社会的贡献主要体现在四方面。一是在过去17年，先后聘用员工8500人以上，目前仍然聘用5686名员工，其中90%是美国工人和经理；二是通过良性收购，拯救了很多濒于倒闭的美国汽配企业，很少进行大规模裁员，保住了许多美国汽车界蓝领工人的饭碗；三是为美国汽车提供了优质、低价的汽车零部件，增强了美国汽车的竞价能力，2010年美国汽车产量为1150万辆，其中390万辆车装有万向美国公司生产的零部件，万向美国已经三分天下取其一；四是帮助美国汽车企业从蓝领向白领转型，并从重型制造业向服务型和轻工型制造业转型。

万向美国在过去17年迅速发展的一大原因，是大量收购和兼并美国企业，尤其是在2008年以来美国金融业和汽车业遭遇重大危机之时。按照常理，这种“抄底”式的兼并，有点趁火打劫之嫌，一般都会遭到美国企业、社区和地方政府的强烈反对。但万向美国的经营理念是低调、无为、透明和互利，由此反倒是美国的地方政府和企业纷纷主动上门，请求万向出手，拯救美国企业和工人饭碗，成为当地有口皆碑的形象企业，深受美国工人和经理的欢迎。例如，在2008年，万向美国对几近倒闭的一家汽车装配厂注资，促使这一汽车配件厂起死回生，许多老工